Raoul Martinez
Uitzicht Prinsengracht
Over het schilderij
Dit schilderij, Prinsengracht (1941), werd gemaakt door de Nederlandse kunstenaar Raoul Martinez en toont zijn kenmerkende schilderstijl: een compositie van binnen naar buiten en van boven naar beneden, waardoor de kijker als het ware door het raam van de kunstenaar heen kijkt. Op de voorgrond zien we een sfeervolle stilleven-opstelling met een glazen karaf, vruchten en een elegant glas; op de achtergrond ontvouwt zich het levendige straatbeeld langs de Amsterdamse Prinsengracht. Een leuk detail is de vrachtauto aan de overzijde van de gracht, die het tafereel een momentopname uit het dagelijks leven in 1941 geeft. Ondanks de moeilijke oorlogsjaren is de kleurstelling in dit werk opvallend licht, warm en optimistisch. In de latere oorlogsjaren zou Martinez juist bekend worden om zijn somberder en ingetogener kleurgebruik, wat dit schilderij extra bijzonder maakt binnen zijn oeuvre. Dit werk is daarmee niet alleen een prachtig voorbeeld van Martinez’ techniek, maar ook een waardevol historisch tijdsbeeld van Amsterdam in de vroege jaren ’40.
Over de kunstenaar
De Franse schilder Raoul Martinez had, toen hij geboren werd, ouders die in goeden doen waren en in Parijs leefden. De familie bezat een haciënda dicht bij Havana. Na zijn schooltijd in Parijs werkte Martinez enige jaren op deze onderneming. Hij had een Cubaanse achtergrond en onderhield jaren lang Cubaanse contacten. Martinez was Frans- en Spaanstalig. Na zijn verblijf in Cuba en enige omzwervingen in Zuid-Amerika keerde hij terug naar Europa, eerst naar Brussel waar hij van 1896 tot circa 1915 leefde. In Brussel begon hij in 1907 met zijn loopbaan als schilder en nam hij in 1910 voor het eerst aan de tentoonstellingen van La Libre Esthétique deel. Tijdens de Eerste Wereldoorlog vluchtte hij naar Nederland en raakte bevriend met enkele Nederlandse kunstenaars (zoals Henri Boot) en verkocht hij werk aan verzamelaar H.P. Bremmer die hem in contact bracht met Helene Kröller-Müller. Na de oorlog bleef hij eerst nog in Nederland, maar verhuisde weer naar België en reisde geregeld naar Nederland. Hij overleefde de Tweede Wereldoorlog in Amsterdam. Ten slotte ging hij terug naar Parijs. In Nederland is het meeste werk van hem te vinden. Hij heeft een groot oeuvre nagelaten. Martinez is een gerespecteerd kunstenaar wiens werk is opgenomen in de collectie van grote musea als het Kroller-Mueller, het Centraal museum in Utrecht, de Wieger in Deurne.
