Jan Knikker junior
Open havenfront Amsterdam
Over het schilderij
De schilder heeft het tafereel vastgelegd in een zacht, diffuus licht, waarschijnlijk in de vroege ochtend of late namiddag. De lucht is grijs en nevelig, waardoor het zonlicht slechts gedeeltelijk door de wolken breekt en een bijna zilverachtige gloed over het water werpt. Op de voorgrond zien we een steiger met enkele kleine gebouwen en mensen die aan het werk lijken bij de boten. Er liggen stoomschepen en houten schepen aan de kade, waarvan één nog rook uitstoot. De achtergrond wordt gedomineerd door de Sint-Nicolaaskerk, met haar kenmerkende koepel en torens, die statig boven de stad uittorent. De omliggende oude Amsterdamse panden zijn geschilderd in gedempte tinten, waardoor ze prachtig opgaan in het licht en de atmosfeer. Kenmerkend voor Knikker jr. is zijn meesterlijke spel met licht, reflectie en perspectief. Hij weet de sfeer van het Amsterdamse stadsleven op realistische, maar ook poëtische wijze te vangen.
Over de kunstenaar
Jan Simon Knikker jr. werd in 1911 in Leiden geboren als zoon van de schilder Jan Simon Knikker sr. Al op jonge leeftijd volgde hij zijn vader in diens liefde voor schilderkunst. Hij studeerde aan de Academie van Beeldende Kunsten in Den Haag en ontwikkelde zich tot een begaafd landschaps- en stadsgezichtschilder. Knikker jr. werkte in de traditie van de Haagse School, met oog voor sfeer, licht en stemming. Zijn werk kenmerkt zich door rustige composities, zachte kleuren en een harmonieus spel van lucht en water. Hij schilderde vooral Hollandse landschappen, haven- en stadsgezichten, maar ook enkele stillevens. Hij stond bekend als een bescheiden maar verzorgd man, altijd netjes gekleed en toegewijd aan zijn vak. Knikker werkte het liefst bij daglicht in zijn atelier en vermeed kunstlicht, omdat hij het natuurlijke licht als essentieel voor zijn werk beschouwde. Zijn schilderijen werden in binnen- en buitenland gewaardeerd en bevinden zich vandaag in vele particuliere collecties. Jan Simon Knikker jr. overleed in 1990 in Den Haag, maar zijn werk blijft geliefd om zijn ingetogen schoonheid en herkenbaar Nederlandse sfeer.