Ben Viegers
Havengezicht
Over het schilderij
Op de voorgrond vaart een imposant vrachtstoomschip recht naar ons toe. De donkere romp snijdt door het water, terwijl witte damp uit de schoorsteen kringelt en zich mengt met de lichte lucht erboven. Rondom het schip dartelen kleinere boten – sleepboten, roeiers en kleine vrachtvaartuigen – die zorgen voor een levendige dynamiek, alsof ze het grote gevaarte begeleiden en sturen. Het wateroppervlak glinstert in grijsblauwe en groenige tinten, hier en daar gebroken door schuimkoppen en de weerkaatsing van de scheepsrompen. Viegers’ penseelstreek maakt het water onrustig, vol vibrerende kleurvlakken die de bedrijvigheid van de haven voelbaar maken. In de achtergrond rijzen de silhouetten van hoge hijskranen op. Hun stalen armen steken rank en ritmisch omhoog, waardoor ze samen het karakteristieke contour van de Rotterdamse haven vormen. Tussen de kranen zien we hints van pakhuizen en loodsen, in warme bruinen en grijstonen die contrasteren met de lucht erboven. De lucht is gevuld met een lichte nevel, waarin zonlicht zacht door de dampen breekt. Het geeft het geheel een bijna gouden gloed, een mengeling van industriële kracht en schilderachtige atmosfeer. Het schilderij ademt zowel de grootsheid van de moderne haven als de menselijke bedrijvigheid die deze draaiende hield – precies het soort stads- en havengezicht waar Ben Viegers zo sterk in was.
Over de kunstenaar
Ben Viegers werd in 1886 in Den Haag geboren als zoon van de koetsier Petrus Jacobus Viegers en van Johanna Engelina Hulzing. Hij leerde de tekenkunst, verfmengen, decoreren en schilderen in de werkplaats van zijn opa van moederskant, een koetsenbouwer. In het cursusjaar 1903-1904 staat hij ingeschreven voor onderwijs 1e klasse van de dagopleiding van de Academie van Beeldende Kunsten in Den Haag. Charles Dankmeijer (1861-1923) was zijn vriend en leermeester. In 1907 neemt hij deel aan een expositie in Antwerpen en in 1910 zijn werken van zijn hand te zien op een tentoonstelling in Batavia (Nederlands-Indië). Vanaf 1921 is hij lid van de Haagse Kunstkring. Viegers had een breed werkterrein, hij schilderde en tekende bloemstillevens, bollenvelden, landschappen, tuinen, havengezichten, interieurs, marines, stadsgezichten, stillevens, strandgezichten en winterlandschappen. In 1938 verhuisde hij met zijn echtgenote van Den Haag naar Nunspeet. Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog woonde hij in Castricum en verhuisde later naar Hilversum. In 1943 keerde hij weer terug naar Nunspeet waar hij in 1947 overleed. In oktober 2014 werd het Noord-Veluws Museum in Nunspeet geopend met een expositie van Ben Viegers. Op de expositie zijn 130 werken van Ben Viegers te zien.