Will Leewens
Compositie met totem
Over het schilderij
Dit materieschilderij van Will Leewens straalt een krachtige, verstilde eenvoud uit. De kunstenaar bouwt het beeld op uit een intrigerend samenspel van verweerd hout, ruwe structuren en aardse tinten. De verschillende materialen lijken door de tand des tijds aangetast en dragen de sporen van gebruik, slijtage en verval. Hierdoor ontstaat een bijna archeologisch beeldvlak, alsof fragmenten uit een ver verleden opnieuw zijn samengebracht. De compositie balanceert op subtiele wijze tussen abstractie en figuratie. De houten elementen, zorgvuldig maar ogenschijnlijk ongeordend over het oppervlak verdeeld, lijken samen de contouren van een menselijk gezicht of een totemachtige figuur op te roepen. Het beeld laat zich echter niet volledig vastleggen en nodigt de beschouwer uit om telkens nieuwe associaties te ontdekken. Bijzonder is de manier waarop Leewens de materie zelf tot onderwerp maakt. De contrasten tussen het donkere, korrelige oppervlak, de lichte ondergrond en de warme tonen van het hout geven het werk een sterke ruimtelijke en tactiele werking. Het schilderij lijkt daardoor niet alleen geschilderd, maar ook opgebouwd en gegroeid. De sporen van bewerking, de onregelmatigheden en de zichtbare texturen vormen een wezenlijk onderdeel van de artistieke expressie. In zijn sobere kleurgebruik en monumentale eenvoud heeft het werk iets primitiefs en tegelijkertijd iets tijdloos. Het roept associaties op met oude tekens, maskers en archetypische menselijke vormen. Een intrigerend werk waarin materiaal, structuur en suggestie samenkomen en waarin juist de eenvoud een grote zeggingskracht krijgt.
Over de kunstenaar
Wil (Willibrordus Joseph) Leewens groeide op in Den Haag. Zijn eerste schilderlessen kreeg hij tijdens de oorlog van Jan Roede, die getrouwd was met zijn zus Rie Leewens. Roede deed dat blijkbaar insprirerend want tot het einde van de oorlog werkten ze samen op het atelier van Roede. Net als Roede ging Leewens, die inmiddels de kunstenaarsnaam ‘Will’ had aangenomen, naar Parijs waar hij werd geinspireerd door onder andere Picasso en Matisse. In 1946 werd hij op uitnodiging van Willy Boers lid van ‘Vrij Beelden’. De kunstenaars van Vrij Beelden wierpen zich op als pleitbezorgers van de abstracte en experimentele kunst en als tegenstanders van een traditionele figuratieve kunst. Zij wilden de draad van de abstracte kunst uit het begin van de twintigste eeuw weer zo snel mogelijk oppakken om weer aansluiting te krijgen bij de internationale ontwikkelingen die gedurende de oorlogsjaren aan Nederland voorbij waren gegaan. Andere leden waren onder andere Willem Hussem en Piet Ouborg. Hij nam deel aan enkele exposities van de vereniging. Zijn betrokkenheid duurde echter niet lang. Will was vooral actief in Den Haag en werd lid van de Haagsche Kunstenaars Kring en de Posthoorngroep. Will makten in de jaren ’40 en ‘ 50 schilderijen en gouaches met uitgebalanceerde composities en kleuren. Hij bleef de abstractie trouw en sloot zich in 1955 aan bij de Liga Nieuw Beelden. Hij maakte enkele sculpturen en in 1958 ook een beperkt aantal ‘materie’- schilderijen waarin hij op board niet alleen met olieverf maar ook met stukjes hout werkte. In de jaren '60 voerde hij verschillende wandschilderingen uit.
